元末随州（今属湖北）人。地主出身。至正十一年（1351年）集乡兵屯青山，后参加徐寿辉红巾军，任元帅。十七年由巫峡西进，陆续占有巴蜀之地。二十年夏见陈友谅杀寿辉称帝，他自称陇蜀王。后二年称帝，都重庆，国号夏，年号天统。死后子昇继位，于明洪武四年（1371年）降明。