发生在各种亮或暗的弥漫星云中或其附近，并与星云有物理联系的*变星。一般分为五类，即御夫座RW型变星、猎户座T型变星、金牛座T型变星、某些耀星和特殊星云变星等。有成团出现的倾向，光变不规则，光谱型和光度级的范围较宽。在*赫罗图上，它们位于同样光谱型的主星序上方，可能属于年轻的主星序前天体，多少还残留着原恒星气壳，处于引力收缩阶段。