生物体特别是脊椎动物和人类的免疫防御机构。包括免疫器官、免疫细胞和免疫分子。免疫细胞和免疫分子在体内循环，不断产生和更新，通过相互调节作用，完成各种免疫功能，并受基因的遗传控制。该系统具有高度识别能力，即在辨别自身或非自身抗原的基础上，对自身抗原不起反应，而对外来抗原物质产生免疫应答，能排斥非自身抗原，接受、传递、储存和记忆免疫信息。具有三大功能：(1)免疫防御；(2)免疫自稳的内部自控调节机制；(3)免疫监视，能清除体内突变或畸变的细胞。