作为一种道德要求和品质，指按照一定的社会标准（法律、道德、政策等）、正当的秩序合理地待人处事。是制度、系统、重要活动的重要道德性质。美国伦理学家罗尔斯(John Rawls, 1921—)认为，在正义的概念中，公平是最基本和最重要的观念。