中央银行通过有价证券等的公开买卖以控制金融市场的一种活动。即在证券市场上买卖有价证券（主要是国家债券）和票据（银行承兑的）以增加或减少金融市场上的资金。例如，中央银行买进证券、放出资金，在平时可促使利率下降，有利于金融资本顺利进行证券发行业务和创业业务；在危机时期，则使一般银行有可能卖出其部分证券，获得资金，以补充其现金准备。