民族内部共同用来交际的语言。是在一种方言的基础上发展起来的。它的基础方言通常是政治经济文化比较发达的地区的方言。现代汉民族共同语就是以北京语音为标准音，以北方话为基础方言，以典范的现代白话文著作为语法规范的普通话。在不同历史阶段，共同语与标准语不尽一致。在前民族语言时期，共同语可能只具有口头形式，也可能借用外族的书面语作为书面标准语。在民族语言时期，二者的概念趋于一致。