刘《隋唐嘉话》卷上：“许敬宗性轻傲，见人多忘之。或谓其不聪。曰：‘卿自难记，若遇何（何逊）、刘（刘孝绰）、沈（沈约）、谢（谢朓），暗中摸索著，亦可识之。’”后常用来比喻缺少指导和借鉴，独自探求事物的道理。《朱子全书·易》：“若在今日，则已不得其法，又不晓其词，而暗中摸索，妄起私意。”