生物体对刺激发生反应的能力。较高等的动植物体内有各种特殊化的细胞或组织，分别具有特殊化的兴奋性。如不同的感受器、神经细胞、肌肉细胞或腺细胞，对不同的物理或化学因素，各有其高度专门化的兴奋性，表现为神经的传导、肌肉的收缩、腺体的分泌等。