宋赵州宁晋（今属河北）人，字用之。初任鄜延路走马承受公事，景德初，契丹南下，从真宗亲征澶州，奉命使契丹，许以岁币，成*澶渊之盟。大中祥符七年（1014年），拜枢密副使，进知枢密院事。天禧三年（1019年），改枢密使，次年，加同平章事。仁宗即位，又加左仆射兼侍中。在位既久，颇恃功肆威，结怨甚多。后坐从子犯法，罢知随州。又因私贷景灵宫钱，谪房州安置，途中被护送内侍逼死。