古代经学家称专主解释经义的书为“内传”，广引事例、推演本义的书为“外传”。如《汉书·艺文志·六艺略》有《诗》的《韩内传》四卷，《韩外传》六卷。又《左传》称为《春秋》的内传，见韦昭《国语解叙》。又各书“内传”、“外传”体例不一。参见“外传”。一种传记小说体，以记载传主的遗闻秘事为主。如《隋书·经籍志二》有《汉武内传》、《关令内传》、《南岳夫人内传》等。李商隐《碧城》诗：“武皇内传分明在，莫道人间总不知。”