指发生在密度不同的介质内部的波动。其波动幅度可数倍于表面波。海洋中内波发生在密度铅直分布有显著变化的水层上。有淡水流入的海区，在海水与淡水分界面上易生内波。在发生内波的分界面上下两侧，水流具有相反的流向，往往对拖网渔业造成事故。对吃水浅、动力小的航行船舶可造成减速或停滞不前的现象，所以把这种海区的海水称为“死水”。