地表径流不能流注海洋的地区，即内流河流域的区域。沙漠和山脉所环抱的内陆盆地多属之。气候干燥，蒸发强烈；河道稀疏，水量贫乏。河流多中途消失于沙漠或注入内陆湖泊。如中国新疆塔里木盆地、青海柴达木盆地等。