由羟基酸（兼具醇和羧酸的性质）分子内部*酯化而成的环状有机化合物。如γ-羟基丁酸极易脱水而成安定的五元环状1，4-丁内酯。δ-羟基酸脱水也可生成五元环状内酯，但较困难。用作香料的香豆素是芳香族内酯的重要代表物。