宇宙飞行器在再入时的合成速度矢量与水平线的夹角。此角度值视返回飞行器的具体条件和任务而异。如“阿波罗”号飞船在离地高度640千米处火箭开始制动，再入角则为6.5°(±1°)。大于此角度，飞船与空气高速摩擦被烧毁；小于此角度则地球引力不足以把飞船拉入大气层，飞船按长椭圆轨道继续绕地球运行，不能返回地面。