一种常用的数学方法。在实验中获得自变量x与因变量y的若干个对应数据(x₁,y₁),(x₂,y₂)，…，(x_n,y_n)时，要找出一个已知类型的函数y=f(x)（如线性函数y=ax＋b等），使得偏差平方之和[y_i－f(x_i)]²为最小。这种求f(x)的方法称为“最小二乘法”。求得的函数y=f(x)称为“经验公式”。常用于工程技术和科学研究的数据处理中。