中央银行通过升降再贴现率以控制市场信用的一种政策。即以提高或降低再贴现率的办法来影响一般银行收回或放出资金的数量。如中央银行提高再贴现率，可迫使商业银行压缩对客户提供的信用。反之，中央银行降低再贴现率，可鼓励商业银行对客户提供信用。西方经济学者认为通过中央银行升降再贴现率，使信用规模收缩或扩张，就可避免生产过剩或刺激投资。