某些语言（如英语、德语、法语等）中特有的一种虚词。出现在名词的前面，作为名词的标志。一般区别有定与不定，有的还区别性、数、格等。如英语的the、a，法语的le、la、les、un、une、des，德语的der、 die、 das、 ein、 eine，阿拉伯语的al等。