古代神怪小说载：东汉杨宝救了一只黄雀，后有一黄衣童子以白环四枚相报，谓当使其子孙洁白，位登三事（古官名），有如此环。后杨宝子、孙、曾孙果皆显贵。见《后汉书·杨震传》李贤注引《续齐谐记》。后因以此为报恩之典。白居易《赎鸡》诗：“莫学衔环雀，崎岖谩报恩。”