葫芦科。一年生蔓性草本。茎上有茸毛。叶稍圆，掌状浅裂，叶面、叶背均有毛。花黄色。果呈短圆柱、扁圆或长圆形，大小因品种而异，小的重数千克，大的数十千克。皮绿色，被白色蜡粉或无；果肉厚，白色，疏松多汁，味淡。种子扁平，白色，有狭翼状边缘或无。性喜温暖湿润，又有一定耐旱能力。晚春播种，夏秋采收。原产中国南部及印度；中国普遍栽培。果实作蔬菜。中医学上种子及外果皮入药，干燥种子名“冬瓜子”，性寒、味甘，功能清热化痰、排脓，主治肺热咳嗽、肺痈、肠痈等，皮名“冬瓜皮”，性微寒、味甘淡，功能利水消肿。主治水肿、小便不利等。