研究人类未来社会的综合性科学。主要探讨现代工业和科学技术的发展对人类社会的影响，预测按照人类需要所作的各种选择和实现的可能性。德国社会学家弗勒希特海姆(Ossip Flechtheim, 1909—)1943年在美国首创。50年代后迅速发展。广义的未来学，主要是各种预测研究，既研究长期预测，也研究中期和短期预测。狭义的未来学，主要是探讨未来社会发展的前景，以世界性、高度综合性与远期战略性为特征。