研究地球整体及其组成部分（大气圈、水圈、地壳、地幔、地核等）的性状、结构和各种物理过程的学科。它以世界各地观测台（站、网）和科学考察队（点、组）专业观测或科学实验所获的资料、数据为研究依据。