堤岸溃决、河（海、湖）水外注的现象。是严重的洪水灾害。使农田、城镇淹没，有时甚至夺流改道。因堤高不足，漫溢冲决，堤身单薄，填筑不密实，有洞穴隐患，渗流管涌，或波浪冲击等所致。