简称“辐射带”。地球周围广阔范围内的高能带电粒子，被地球磁场俘获后，形成不同强度和通量的辐射区域。主要由电子和质子组成，这些带电粒子在地磁场作用下，沿磁力线作螺旋运动（如图一）。当它们沿着磁力线趋向南极或北极时，由于磁场强度的增大而被反射。因此，它们在南北半球之间来回运动。根据俘获粒子分布的空间位置不同可分为内辐射带和外辐射带（如图二）：内辐射带起于离地面几百公里，厚约5 000公里，带内大部为1 000万到几亿电子伏的高能质子。1958年美国“探险者-1”号首先探测到，并由范艾伦(James Alfred van Allen, 1914—)发现，故又名“范艾伦辐射带”。外辐射带起于离地面12 000公里，延伸到40 000多公里，中心在约20 000公里高度处，大部为1兆电子伏以上的电子，太阳活动强盛时发生变化。1991年由卫星发现一新辐射带，在内辐射带里侧，离地球数百公里，由高能粒子组成，宇宙射线在此辐射带内受阻挡，并在地磁场中来回反射。在非洲和南美大西洋上空8 045公里的带状区域内辐射强度最强。辐射带与极光、磁暴和气辉等地球物理现象密切相关。