*四象之一。由北方七宿：斗宿、牛宿、女宿、虚宿、危宿、室宿、壁宿组成龟蛇相缠之象。中国古代神话中的北方之神，指二十八宿中的北方七宿——斗、牛、女、虚、危、室、壁。后为道教所信奉，同青龙、白虎、朱雀（即朱鸟）合称四方四神。塑像为龟或龟蛇合体。《礼记·曲礼上》：“行前朱鸟而后玄武。”孔颖达疏：“玄武，龟也。”《后汉书·王梁传》：“玄武，水神之名。”李贤注：“玄武，北方之神，龟蛇合体。”宋时因避讳，改玄为真，见赵彦卫《云麓漫钞》卷九。道教称玄（真）武大帝，其像披发，黑衣，仗剑，踏龟蛇，从者执黑旗。