清末满洲正白旗人，喜塔腊氏，字寿山。监生出身。1868年（同治七年）任安徽按察使、布政使。1874年擢巡抚。1885年（光绪十一年）署湖广总督，1887年实授。1889年后任盛京将军、福州将军。1898年任军机大臣、礼部尚书兼总理衙门大臣，旋代荣禄任直隶总督兼北洋大臣。1900年初，直隶（今河北）境内义和团兴起，派兵镇压屡败。继而又主张招抚义和团以排外。同年夏，八国联军陷大沽、天津后，败逃至杨村（今武清县治）自杀。