美国基督教新教第一个来中国的传教士。1830年到广州。曾创办并主编《中国丛报》，向美英等国介绍有关中国政治、经济、地理、文化等各种资料；主张用武力强迫清政府订立不平等条约以打开中国的门户。1843年任美国专使顾盛(Caleb Cushing, 1800—1879)的译员兼秘书，次年参加订立中美《望厦条约》。1858年订立《天津条约》时，为美、英、法、 俄四国代表列威廉(William Bradford Reed, 1806—1876)等献策，并代译重要文件。晚年主要从事《新旧约全书》新译工作。