隋河东闻喜（今山西闻喜东北）人，字弘大。北齐时，任司州兵曹从事。北周时，杨坚（隋文帝）为定州总管，召补记室。隋军灭陈，他领元帅记室，又巡抚岭南。旋任民部侍郎等职。炀帝时，在张掖主管西域互市，采访西域政教、风俗、山川、交通、物产等，著《西域图记》三卷，叙四十四国事（今佚）。并导使西域各族首领入朝。后历仕宇文化及、窦建德，均受信用。入唐，任民部尚书，卒于官。