植物界的一门。心皮不包成子房，胚珠裸露，胚乳（即雌性原叶体）在受精前已形成。现存的有71属近800种，中国有41属近300种。分属于苏铁纲、银杏纲、松杉纲和盖子植物纲四纲。各纲构造互异，似非同一来源。在地质史上，苏铁纲、银杏纲、松杉纲均始见于古生代二叠纪，但盖子植物纲似乎迟至中生代晚白垩世才出现，如何起源，尚不甚明晰。苏铁纲、银杏纲植物，已早衰退（银杏纲现世仅存银杏一种）。惟松杉纲至今依旧繁荣，大多数分布于北温带，为森林中主要成分，产生木材、松脂、松节油等，有重要的经济价值。