福建南安人。原名玉昆。少随父南渡新加坡。1908年回国，先后就读于南京暨南学堂，北京清华高等学堂等学校。1912年重返新加坡。1928年自创南益树胶公司，后成为当地著名企业家。曾任新加坡中华总商会会长，华侨银行董事会主席，创办新加坡南洋大学，任新加坡大学首任校长，并在南安建立国光中学。抗日战争爆发后，支持南侨筹赈会工作。1952年设立李氏基金会，资助教育与慈善公益事业。病逝于新加坡。