使一台计算机同时为许多终端用户服务的一种操作系统。其主要手段是把机器的工作时间分为许多小段（时间片），轮流地分配给各用户，保证每隔一定时间每一用户可分到一段时间片来进行自己的工作。具有分时系统功能的计算机称为“分时计算机”。