为解决犯罪嫌疑人、被告人是否犯罪、犯何种罪、要不要处刑、如何处刑的问题而进行的诉讼。我国刑事诉讼法规定，除自诉案件由人民法院直接受理外，其他案件分别由公安机关、国家安全机关或人民检察院负责侦查、拘留、预审，由人民检察院负责批准逮捕、提起公诉，由人民法院负责审判。它们分工负责、互相配合、互相制约，以保证准确地解决被告人的刑事责任问题。就刑事诉讼活动范围而言，狭义的仅指起诉至审判期间的诉讼程序；广义的则包含起诉前的侦查活动与判决后的执行活动。