亦称“石南科”。属双子叶植物纲。灌木，很少为小乔木，或为半灌木状草本。单叶，常互生。花两性，多为辐射对称。花萼宿存。合瓣花冠，4～5裂，呈漏斗形、钟形或壶形。雄蕊从花盘基部发出，为花冠裂片数的两倍，很少同数，花药具尾状附属物，顶上孔裂至全面纵裂，花粉形成四合体。子房上位或下位，2～5室。果实为蒴果、浆果或核果。约有86属，2 800种，分布极广，主产于中国西南部和南非。中国有20属，约800余种，各地均产。其中杜鹃花属中国约有650种，尤以西南部和西部最为丰富，为世界著名观赏植物；南烛等果实可食用；羊踯躅、马醉木为杀虫药。