卵细胞在成熟过程中，经过两次很不均等的分裂；核的分裂是均等的，细胞质的分裂是不均等的，由此产生四个大小悬殊的子细胞。其中一个大的便是卵子，三个小的成为废物，因依附在卵的动物极，故称“极体”。由初级卵母细胞分裂出来的是“第一极体”，它再分裂一次，成为两个子极体；由次级卵母细胞分裂出来的是“第二极体”。