计算机发展的各个阶段。第一代指从20世纪40年代中期到50年代末期的计算机，使用电子管元件，程序系统使用机器语言，后期出现汇编语言；第二代指从50年代末期至60年代中期的计算机，使用晶体管，程序系统用高级语言，宏汇编程序，并具有管理程序和监督程序；第三代从60年代中期开始，使用中小规模集成电路，软件已达系统化，使用了操作系统，有多种高级语言和多道程序设计等；第四代从70年代开始，使用大规模或超大规模集成电路，出现了微处理机和计算机多机系统；第五代计算机从80年代初开始研制，除使用超大规模集成电路外，还具有智能和逻辑推理功能，第五代计算机与前四代相比，设计思想和结构截然不同。