关于人类认识的对象和来源、认识的本质、认识的能力、认识的结构、认识的过程和规律以及认识的检验的哲学理论。哲学体系的重要组成部分。唯心主义认识论坚持从意识到物质的认识路线，有的把认识看做对某种神秘的理念的回忆（柏拉图），有的把认识看做是绝对观念的自我意识（黑格尔），有的把认识看做是主观自生的经验感觉（如贝克莱和马赫等）。不可知论者则否认人们有正确认识客观世界的可能性（如休谟和康德等）。唯物主义认识论的基本原理是反映论，它坚持从物质到意识的认识路线，认为人的认识是物质世界的映象，世界是可以认识的。但是，旧唯物主义不了解认识对于社会实践的依赖关系和认识过程的辩证性质，把认识看作是一种直观的、消极的反映。只有辩证唯物主义的认识论在坚持反映论的基础上，把实践提到第一的地位，把辩证法应用于认识论，从而创立了能动的革命的反映论，科学地解决了认识论的根本问题。参见“认识运动”。