福建闽侯人，又名元德。1912年进京汉铁路江岸机务大厂（江岸车辆厂前身）做工。1922年加入中国共产党，任京汉铁路工会江岸分会委员长。1923年赴郑州参加京汉铁路总工会成立大会，会议遭军阀吴佩孚指使的军警破坏后，赶回江岸领导工人的罢工斗争。2月7日被捕，缚于江岸车站电杆上，当局逼他下复工命令。他坚贞不屈，高呼“头可断，血可流，工不可复！”英勇就义。