四川万县（今属重庆）人，原名刘树德。1926年加入中国共产党。北平法政大学肄业。1928年赴法国巴黎大学学习。曾任中共旅法委员会书记。1932年入苏联列宁学院、东方大学学习。1935年回国。后任中共河北省委军事部部长兼中共东北军五十三军工委书记、中共北岳区委组织部部长、冀中区委书记。建国后，历任中共河北省委书记、第一书记，河北省人民政府主席、省长，省政协主席，中共中央华北局第三书记，中组部顾问，全国人大常委。是中共第八届中央委员，中顾委委员。