比喻远族旁支。《左传·文公七年》：“公族，公室之枝叶也，若去之，则本根无所庇荫矣。”比喻属下或从属的地区。《史记·汉兴以来诸侯王年表序》：“汉郡八九十，形错诸侯间，犬牙相临，秉其阸塞地利，强本干，弱枝叶之势，尊卑明而万事各得其所矣。”比喻琐细的言辞。《礼记·表记》：“辞有枝叶。”孔颖达疏：“但言辞虚美，如树干之外而更有枝叶也。”《宋史·李沆传》：“内行修谨，言无枝叶。”犹枝节。《儒林外史》第十四回：“打发这奴才走清秋大路，免得又生出枝叶来。”