古希腊哲学家，柏拉图派的创始人。原姓阿里斯托克勒(Aristocles)。苏格拉底的弟子，亚里士多德的老师。生于雅典。曾三次去西西里岛上的叙拉古城邦活动，试图影响该邦僭主狄奥尼修斯父子，实现他所理想的奴隶主贵族政治，均失败而归。公元前387年在雅典创办学园，收徒讲学，逐步建立起欧洲哲学史上第一个庞大的客观唯心主义体系。其中心是理念论。他在自然观、认识论方面提出了宇宙生成说和回忆说；在辩证法方面阐述了他的概念辩证法；在伦理观和社会政治观上，系统地阐发了四主德的理论，提出了等级森严的理想国制度与“哲学王”的思想。在美学上，认为美是真也是善，纯粹的美是理念，绝对不能为艺术所表现；现实事物是理念的“摹本”，“摹仿”现实事物的艺术作品是“摹本的摹本”。在教育上，主张教育应当由国家来组织，目的主要是培养统治者。是欧洲哲学史上第一个有大量著作传世的哲学家。他在学园中的讲稿虽未留传下来，但他的对话却被全部保存。西方研究者对这些对话的真实性和创作时间曾作过许多考证，比较确定的大致有三十余篇。