组成染色体的核酸蛋白质，易被碱性染料着色。在间期细胞核内，染色质为直径约25纳米的染色质纤丝，其基本单位是*核小体。染色质在核内的分布不均匀，松散的为常染色质，致密的为异染色质。在细胞分裂时，由染色质纤丝盘旋折叠而成染色体。