印地语Zamīndr的音译，意为土地拥有者。来自波斯语Zamīn（土地）和dr（占有者）。印度莫卧儿帝国时代指官方可以更换的田赋征收人，他们并不享有土地所有权。1793年英国东印度公司在孟加拉、比哈尔、奥里萨等地颁行固定赋额法，使柴明达尔成为法定的世袭土地所有者，借以攫取固定地租，因称“柴明达尔制”。