在长期的发展过程中，森林由于自然作用或人为干扰，原有树种为其他树种所代替的现象。例如云杉林经过采伐或破坏后，喜光性强的桦木在其迹地上，天然下种更新，便代替了原来的云杉；相反的，桦木林内有耐荫性较强的云杉侵入，渐占优势而代替桦木。林业上必须合理控制树种更替过程，使森林的发展能符合经济要求。