一般为无定形的半固体或固体有机物质。分子量一般较大。受热后变软。有的可溶于有机溶剂，如醇、醚、酮等，而不溶于水。分天然和合成两类。天然树脂大多取自植物或动物，如玛（dammar）树脂、（copal）树脂、松香、琥珀、虫胶、龙血胶等。主要用于涂料或绝缘材料。合成树脂可由各种单体聚合或由天然高分子化合物经化学加工而得；种类繁多，有酚醛树脂、环氧树脂、聚酯树脂、聚乙烯、聚氯乙烯、聚酰胺、醋酸纤维素等；性能优良，其重要性及发展都超过天然树脂。广泛用以制造涂料、粘合剂、绝缘材料、合成纤维和塑料等。