研究语言的科学。作为一门现代科学建立于19世纪上半叶。此前的语言研究，在中国称“小学”，在欧洲称“语文学”。从史的角度看，这些研究应列入语言学。分普通语言学和具体语言学，前者研究语言的共性现象和一般规律；后者研究某种或某些具体语言，如汉语语言学、日耳曼语言学。分微观语言学和宏观语言学，前者只包括研究语言系统本身的各门学科，如语音学、音系学、词汇学、语义学、语法学；后者还包括研究语言使用的学科，如修辞学、语用学、言语交际学等，以及语言学与其他科学结合而形成的学科，如人类语言学、社会语言学、心理语言学、数理语言学等。分共时语言学和历时语言学，前者研究语言某一时期的状态，后者研究语言的古今演变。与各门理论语言学相对，还有研究各个领域语言应用实际问题的应用语言学。