根据语言结构的共同性将世界语言分为若干类型。如以词的形态结构为主要标准，将人类语言分为词根语、粘着语、屈折语和多式综合语等；并按语法结构的主要表达方式分成分析语、综合语等。也可按语音、语义和句法特征区分语言类型。参见“类型语言学”。