昆虫纲中最大目之一。通常总称为“甲虫”。一般体躯坚硬，有光泽。头正常，也有向前延伸成喙状口器咀嚼式。前翅角质，肥厚，无明显翅脉，称为“鞘翅”；后翅膜质，具少数脉纹，也有无后翅的种类。完全变态。约有25万种。包括多数植食性甲虫，为农作物和贮藏谷物等的害虫，如金龟子、天牛、象鼻虫和猿叶虫等。也有如澳洲瓢虫、七星瓢虫等有益的肉食性昆虫。另有少数水生昆虫，如龙虱。