广东香山（今中山）人，原名之瑞，字岫庐。辛亥革命后，曾任南京临时政府总统府秘书、北洋政府教育部司长。1921年后任上海商务印书馆编译所所长、商务印书馆总经理。发明四角号码检字法，创立中外图书统一分类法，并主编《万有文库》。1946年起任国民党政府经济部长、行政院副院长、财政部长。1951年由香港去台湾，历任“考试院”副院长、“行政院”副院长、台湾商务印书馆董事长。