哺乳纲，食虫目，猬科。体肥矮，长20～25厘米。四肢短，爪弯而锐利。眼和耳都小。体背密生土棕色的棘刺，刺基白色，尖端棕黑色。面部、四肢及体腹面无刺，但毛粗糙。遇敌害时能卷曲成球，以刺保护身体。夜间活动，主食昆虫和蠕虫，对农业有益，有时也食农作物。有冬眠现象。分布于亚洲中部、北部和欧洲；中国北部及长江中下游地区亦产。皮入药。