指曾被法院判处刑罚且已执行完毕。其法律意义在于：(1)有前科的人又犯罪，如果符合累犯的条件，就构成累犯，应从重处罚。(2)有某种前科的人不能担任某些职务，如按我国法官法规定，曾因犯罪受过刑事处罚的人员，不得担任法官。