犹先头部队。古代行军时前哨斥候以茅为旌，行于军前，如遇敌人或敌情有变化，举旌以警告后军。《左传·宣公十二年》：“前茅虑无。”虑无，戒备意外的意思。后称考试成绩优秀，名次在前为“名列前茅”。《聊斋志异·郭生》：“自以屡拔前茅，心气颇高。”
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